A agricultura sustentável refere-se à capacidade da atual geração de atender às suas necessidades alimentares e têxteis sem comprometer a capacidade da futura geração de atender às suas próprias necessidades. Envolve a produção de alimentos, fibras e produtos animais que não são apenas amigas do meio ambiente, mas também protegem o bem-estar tanto dos seres humanos quanto dos animais. A agricultura sustentável só pode ser um sucesso quando todas as partes interessadas desempenharem satisfatoriamente seus papéis. Essas partes interessadas incluem produtores, distribuidores, consumidores, gerentes de resíduos, formuladores de políticas, pesquisadores e processadores de alimentos, entre outros. Nos Estados Unidos, a agricultura industrial introduzida em meados dos 1900s interrompeu a agricultura sustentável. Isso levou ao uso de fertilizantes sintéticos, culturas geneticamente modificadas e pesticidas químicos que foram muito prejudiciais à saúde dos seres humanos, animais e do solo.
Benefícios da Agricultura Sustentável
O primeiro benefício da agricultura sustentável é a preservação ambiental. Um ambiente saudável é possível através do uso de criação de animais a pasto, lavouras de conservação, rotação de culturas e esterco animal e vegetal reciclado, entre outros. Em segundo lugar, a agricultura sustentável resulta na defesa do bem-estar animal. A agricultura industrial muitas vezes cria animais, confinando-os a um só lugar. Pelo contrário, os animais precisam ser autorizados a se mover livremente, se envolver em comportamentos instintivos, como o acasalamento, e se alimentam de pastagens cultivadas naturalmente. Assim, a agricultura sustentável promove o bem-estar dos animais, eliminando o estresse e as doenças associadas ao confinamento. Em terceiro lugar, a agricultura sustentável protege a saúde do público. Os consumidores se alimentam de frutas, vegetais e outros produtos alimentícios saudáveis e nutritivos. Por fim, em relação à sociedade, a agricultura sustentável proporciona salários justos e condições de trabalho seguras e apropriadas para os trabalhadores rurais.
Métodos utilizados para agricultura sustentável
Exemplos de métodos populares usados na agricultura sustentável incluem a rotação de culturas, o crescimento de plantas de cobertura, a alteração do solo e a vaporização e solarização do solo. Rotação de culturas refere-se ao plantio de diferentes culturas em um pedaço de terra. Por exemplo, se o feijão foi plantado no ano passado, então, durante o ano em curso, o agricultor planta milho e no ano seguinte pode cultivar hortaliças. A rotação de culturas ajuda a suprimir ervas daninhas, patógenos e pragas. As culturas de cobertura, por outro lado, permitem que o solo se estabilize e retenha seus nutrientes. Eles também conservam a umidade do solo. O método de agricultura sustentável, conhecido como emenda do solo, incentiva os agricultores a usar o composto disponível localmente. As leguminosas são essenciais para a fixação de nitrogênio no solo. A vaporização e a solarização do solo aumentam a saúde do solo e matam pragas e patógenos. Outro método usado na agricultura sustentável é a integração de animais e culturas dentro de uma mesma fazenda. Isso resulta na disponibilidade de um ecossistema perfeito tanto para o plantio de culturas quanto para a criação de animais.
Barreiras à agricultura sustentável
A primeira barreira é o foco na lucratividade financeira, em vez da integridade social e ambiental. Em segundo lugar, a maioria das pessoas não está bem informada sobre os muitos benefícios da agricultura sustentável. Em parte, isso ocorre porque algumas das vantagens, como a melhoria da saúde do solo, são invisíveis. Em terceiro lugar, a sociedade tornou-se mais propensa a soluções rápidas do que a aplicar soluções sustentáveis aos problemas. O sucesso da agricultura sustentável só pode ser visto depois de anos de aplicação consistente de métodos agrícolas apropriados. Não acontece durante a noite.
Crítica
A principal crítica à agricultura sustentável é que é apenas um passo incremental em direção à segurança alimentar, mas não é uma solução permanente. A base dessa crítica é que, atualmente, a agricultura sustentável ocorre em pequena escala.
