A Lei Básica da Região Administrativa Especial de Hong Kong da República Popular da China, estabelecida na 1990 e efetuada na 1997, reconhece o chinês e o inglês como as línguas oficiais de Hong Kong. Esta situação é assim porque, durante muito tempo, a população de Hong Kong, com uma maioria de imigrantes da China, era uma colónia britânica. No entanto, sendo uma região desenvolvida, Hong Kong também tem populações migrantes de todo o mundo que carregaram seus idiomas. Além disso, há também línguas étnicas maiores e menores faladas por um número significativo de pessoas.
Inglês
Durante o período colonial e até a 1974, o inglês era a língua oficial e a língua dos negócios em Hong Kong. Hoje, aproximadamente 3% da população escreve e fala inglês fluentemente, enquanto quase 38% tem habilidades básicas de conversação em inglês. Hong Kong é um centro internacional e é preferido pelo turismo, educação superior e governança. No passado recente, o governo tem pressionado pelo uso contínuo do inglês nos níveis primário e secundário de educação. Atualmente, o uso dessa linguagem domina os centros urbanos e diminui à medida que se vai para as partes internas da China, onde o chinês é proeminente. A população jovem está continuamente adotando técnicas de troca de código entre o inglês e os vários dialetos chineses.
chinês
Existem vários dialetos da língua chinesa em Hong Kong, embora cantonês e mandarim sejam os mais utilizados em centros urbanos, enquanto os outros podem ser encontrados em áreas interiores. Os dois dialetos são idiomas tonais que não são mutuamente inteligíveis.
Cantonês
A maioria, 89% dos agregados familiares em Hong Kong, fala cantonês. Esta linguagem tem nove vozes tonais complexas e uma variedade de expressões complexas. Em Hong Kong, a língua mantém seus caracteres chineses tradicionais, embora o continente use caracteres simplificados. Os visitantes interessados em interagir com os habitantes locais devem aprender esta língua para uma vida fácil e navegação para os interiores. Enquanto o chinês mandarim é a maior língua chinesa falada em qualquer outro lugar, a colonização britânica isolou os falantes cantoneses de Hong Kong da influência mandarim do continente e, conseqüentemente, algumas palavras em inglês penetraram no vocabulário cantonês. A maioria das escolas primárias e secundárias locais usam essa linguagem para instrução.
tangerina
25% dos lares de Hong Kong falam mandarim, que se espalhou desde a 1974, e ainda mais rápido da 1997, quando mais interações com a China continental se tornaram possíveis. Hoje, o mandarim é cada vez mais usado porque as crianças cujos pais são da China continental crescem frequentemente falando a língua, especialmente aquelas mais próximas dos distritos fronteiriços.
Outros dialetos chineses
Há muitos outros oradores significativos de dialetos chineses minoritários como os dialetos de Yue de Weiteou (uma preferência de pessoas mais velhas em Novos territórios) e Tanka que vivem principalmente em aldeias de ilhas de pesca. Outros dialetos incluem o Hakka, Minnan (Teochew, Hokkien e Taiwan), Taishanês e Shanghainese, entre outros.
Outros idiomas internacionais
Hong Kong é uma região culturalmente tolerante e recebe pessoas de diferentes origens étnicas e religiões. Entre as línguas internacionais, o francês e o japonês são as línguas estrangeiras mais estudadas. Este fato se reflete no número de propriedades e restaurantes que usam nomes franceses e japoneses. Há também mais de 5,000 falantes de alemão em Hong Kong, bem como um número significativo de falantes de coreano, filipino, hindi, indonésio, tailandês, vietnamita e árabe.
