Assim que a Segunda Guerra Mundial começou, os britânicos declararam guerra à Alemanha e a Batalha do Atlântico começou; acabou sendo a mais longa batalha da Segunda Guerra Mundial. A guerra começou em setembro 1939 e terminou quando a Alemanha se rendeu em maio 1945. Colocou a oferta aliada e os navios mercantes contra os aviões, submarinos e navios de superfície da Alemanha.
Surto da Batalha do Atlântico
A eclosão da guerra foi inesperada por ambos os lados. A Alemanha tinha menos de U-boats 50, enquanto os britânicos tinham ainda menos navios para combatê-los. Os nazistas iniciaram ataques submarinos irrestritos a navios britânicos, uma estratégia que quase deixou a Inglaterra faminta para se render. Os U-boats atacaram navios sem escolta e causaram perdas maciças a um ritmo alarmante. Winston Churchill pediu ajuda do presidente Franklin Roosevelt e, embora os EUA tivessem optado por ser neutros, ele ofereceu os destróieres 54 que já não estavam em serviço. Por sua vez, os britânicos permitiriam que o americano usasse suas bases no Caribe. Os EUA também começaram a construir navios para locação para os britânicos.
América se junta à batalha
A América se juntou à Batalha do Atlântico em dezembro 7, 1941, depois que o Japão atacou inesperadamente Pearl Harbor, uma base naval dos EUA no Havaí, e infligiu grandes perdas. Pouco depois, a Alemanha declarou guerra aos EUA. Os EUA não tinham experiência em lidar com os U-boats e, nos primeiros meses da 1942, os U-boats afundaram centenas de navios ao longo da costa dos Estados Unidos. Os EUA adotaram o sistema britânico de escolta de embarcações, mas um número inadequado de navios fez com que os alemães tivessem a vantagem. O 1942 foi o pior ano para as forças aliadas no Atlântico, com os U-boats afundando sobre os navios 1,000 Allied. Em 1943, o primeiro destróier americano iniciou a luta contra os U-boats. Todo mês, dezessete mais eram enviados para a linha de frente. Armado com equipamentos eletrônicos aprimorados, incluindo radar e HF / DF, os navios de guerra começaram a guerra contra o U-boast. Em maio 1943, as forças aliadas estavam afundando mais navios nazistas do que os nazistas estavam afundando navios mercantes aliados. As forças aliadas capturaram um U-boat, "U-505", e conseguiram acessar uma máquina de código Enigma. A máquina permitia que eles decodificassem completamente as mensagens que eles tinham apenas parcialmente capazes de fazer anteriormente. Vários outros barcos alemães foram capturados e suas armas e tecnologia estudadas pelas forças aliadas, que então desenvolveram contramedidas contra as armas. O Canadá desempenhou um papel crucial para garantir que a Alemanha não chegasse à América do Norte. A Marinha Real Britânica e a Força Aérea do Canadá preencheram a lacuna deixada pelos EUA enquanto lidavam com o Japão.
Rescaldo da guerra
Após seis anos de combates, a Alemanha ficou sobrecarregada e não pôde mais continuar. Em maio 1945 os nazistas se renderam, acabando com a guerra. Cerca de 2,700 navios mercantes aliados tinham sido destruídos ou afundados, com os barcos U sozinho representando cerca de metade. A guerra resultou na morte de mais de 130,000 tropas aliadas no mar. A entrada dos navios destruidores da Marinha levou a um declínio drástico no número de navios mercantes afundou. Em 1944 um dos navios tecnologicamente mais avançados da época, o SLATER, entrou na guerra. No mesmo ano, escoltou mais de navios de carga 176 através do Atlântico sem perder um único navio. Dos 1,100 U-boats produzidos pela Alemanha, o 800 foi afundado, resultando na morte dos marinheiros 28,000.
