Qual foi a tigela de poeira?
O Dust Bowl, que também é conhecido como o Dirty Thirties, foi uma época em que um vento terrível soprou areia suja e solta que causou estragos na sociedade, na agricultura e na economia do centro-oeste dos Estados Unidos. Na época, o Centro-Oeste já havia sido devastado pela Grande Depressão dos 1930s. Muitos historiadores consideram o Dust Bowl como o pior desastre causado pelo homem na história da América. Foi precedido por um período de seca prolongada e o excesso de cultivo em antecipação a um preço mais alto para o trigo. Os fazendeiros araram as pradarias que estavam segurando o solo e semearam o trigo.
O cultivo e o pastoreio nas planícies dos EUA resultaram em danos consistentes e intensos das gramíneas, deixando o solo nu. Os ventos sopravam as planícies, carregavam nuvens de poeira no que era chamado de "rolos pretos", empilhavam-se em casas de fazenda e peneiravam-se do teto, e entravam pelas portas e janelas. Também resultou em visibilidade zero, a morte de pessoas e gado, migração em massa para as cidades, danos ambientais e um agravamento da economia da Grande Depressão.
Deslocamento Humano
Como resultado da destruição de casas e da morte do gado em 1935, muitas famílias se mudaram do Texas, Colorado, Kansa, Nebraska e Oklahoma em busca de trabalho para alimentar suas famílias e pagar contas. Estima-se que 3.5 milhões de pessoas foram forçadas a sair dos estados das planícies dos EUA para procurar locais de acolhimento na Califórnia com um registo de pessoas 86,000 a migrar todos os anos. A migração foi registrada como a maior da história da América. Alguns não viajaram longas distâncias; eles apenas atravessaram para o próximo estado ou cidade. Muitas famílias se mudaram para outros lugares sem suas propriedades, onde foram submetidas a discriminação, salários baixos e empregos subalternos.
Morte de Humanos e Pecuária
Não está claro quantas pessoas morreram, mas estima-se que esteja entre centenas e milhares. Muitos sofreram do que foi chamado de “pneumonia por poeira”, no qual eles desenvolveram dores no peito e dificuldade em respirar que resultaram em morte para alguns. A morte ocorreu apesar do esforço da Cruz Vermelha na distribuição de máscaras de poeira. No entanto, as máscaras ajudaram na redução da mortalidade e na prevenção de complicações posteriores. A poeira deixou milhares de animais cegos e sufocou uma alta porcentagem. A areia entrou no estômago do animal e causou suas mortes. Não há documentação oficial das mortes da Grande Planície nem para humanos nem para gado.
Efeitos Econômicos
A destruição de casas e outras propriedades obrigou os agricultores a abandonar seus negócios e, com a já devastada economia da Grande Depressão, o padrão de vida das famílias piorou drasticamente. As colheitas colhidas obtiveram preços baixos e não foram suficientes para o uso de subsistência, conseqüentemente, o governo federal estabeleceu a Surplus Relief Corporation para assegurar que qualquer excesso de produção fosse direcionado para alimentar a população faminta e pobre. Na 1933, os agricultores tiveram que abater pelo menos 6 milhões de suínos como forma de reduzir a oferta e em um esforço para aumentar os preços. Por 1934, eles tinham vendido mais de 10% de seus produtos agrícolas e pecuária.
As toneladas de terra levadas pelo vento deixaram a terra descoberta e infértil por décadas. Essa erosão tornou difícil para os agricultores continuarem a agricultura, levando a um declínio nos produtos tanto para o consumo humano como para o gado. Devido aos efeitos prolongados, cerca de 21% das famílias em Great Plains tiveram que obter apoio do governo federal. Portanto, o governo foi forçado a sobrecarregar o povo da Califórnia para arrecadar dinheiro suficiente para materiais de socorro e prestação de serviços de saúde aos migrantes.
Greve de "Black Blizzards" em Nova York, Washington, DC
As destrutivas tempestades de poeira das Grandes Planícies, apelidadas de “Nevascas Negras”, levavam o solo às cidades de Nova York e Washington, DC As nuvens de poeira escureciam o céu e às vezes se estabeleciam em locais de neve, dificultando a remoção. . Uma certa quantidade de poeira penetrou nos quartos através de rachaduras que cobrem móveis e pele e contaminam alimentos. Em maio 11, 1934, uma tempestade de poeira viajou cerca de 2000 milhas para a costa leste, danificando o monumento do Capitólio dos EUA e Estátua da Liberdade.
Taça de pó em "Black Sunday"
Em abril 14, 1935, um vento forte deslocou cerca de 300 milhões de toneladas de solo das Grandes Planícies atingindo o Oklahoma Panhandle e Northwestern Oklahoma antes de seguir para o sul durante o dia. Muitos livros foram escritos sobre este dia e um dos autores que trabalhava para o New York Times escreveu no livro “The Worst Hard Time”, “A tempestade carregou o dobro da sujeira que foi extraída da terra para criar o Canal do Panamá. O canal levou sete anos para escavar; a tempestade durou uma única tarde. Mais de 300,000 toneladas de solo de Great Plains estavam no ar naquele dia. ”
A representação da bacia de poeira nas artes
Os muitos efeitos do Dust Bowl capturaram a imaginação de artistas, escritores e músicos nos EUA. O autor, John Steinbeck, destacou a situação dos migrantes em seu romance "As vinhas da ira", onde mostrava a saúde devastadora e as condições sociais precárias enfrentadas na época.
Resposta do governo dos EUA
A participação do governo dos EUA na gestão da terra foi fortalecida após o desastre. Programas de conservação do solo foram implementados e o Serviço de Conservação do Solo foi criado para supervisionar a implementação. Imediatamente, após a eleição do presidente Franklin D. Roosevelt, ele assumiu os programas de conservação do solo e restaurou a condição ambiental da nação. Foi sob sua liderança que mais de 200 milhões de árvores foram plantadas do Texas ao Canadá para agir como quebra-vento, manter o solo no lugar e reter água no solo.
Campanhas governamentais foram lançadas para incentivar os agricultores a usar métodos de plantio e plantio que preservassem a integridade do solo. Essas campanhas levaram à educação dos agricultores sobre práticas de conservação do solo, tais como cultivo em faixas, terraços, lavoura de contorno e rotação de culturas. Por 1938, os métodos de proteção produziram frutos, e a quantidade de solo levada embora foi reduzida para 65%; no entanto, a terra continua infértil. Um retorno de chuvas regulares em 1938, terminou o período de Dust Bowl, mas o governo continua incentivando os agricultores a continuar praticando métodos de conservação do solo para proteger a ecologia Great Plains.
