Onde está a Melanésia?
A Melanésia é uma das sub-regiões da Oceania, que se estende desde a parte sudoeste do Pacífico até o mar de Arafura. A região é composta por várias ilhas que cobrem uma área total de aproximadamente 385,000 por milha quadrada. As ilhas da Melanésia abrigam mais de 13 milhões de habitantes e foram ocupadas por milhares de anos. A região abrange quatro países, incluindo a Ilha Salomão, Fiji, Vanuatu e Papua Nova Guiné. Também estão incluídos na Melanésia a Nova Caledônia (que é um território da França) e a Nova Guiné Ocidental (uma região da Indonésia). O termo Melanésia foi usado pela primeira vez em 1832 por Jules Dumont d'Urville para se referir aos agrupamentos lingüísticos e geográficos das ilhas que eram separadas da Polinésia e da Micronésia. No entanto, o uso de Jules do termo é hoje considerado não-inclusivo, uma vez que obscurece a cultura, a linguagem e a diversidade genética dos melanésios.
O que constitui a melanésia?
O termo pode ser usado em um contexto antropológico e geográfico. Na antropologia, a Melanésia é uma das sub-regiões da Oceania, cuja população antes da colonização pertence a uma família etnocultural. Geograficamente, a Melanésia é usada para descrever uma área em que identidades políticas, lingüísticas e étnicas são consideradas irrelevantes. O termo também combina dois grupos distintos de pessoas: austronésia e papua. Geopoliticamente, o Acordo de Comércio Preferencial do Melanésia Spearhead Group é um dos tratados comerciais que envolvem os países da região. Os exploradores europeus descreveram a Melanésia como uma área cultural única e não racial. Outros historiadores e acadêmicos discordaram sobre a extensão de uma área definida pelo termo (Melanésia) com a incerteza que continua até o presente século.
Geografia da Melanésia
A Melanésia é composta de quase ilhas 2,000 que cobrem uma área total de aproximadamente 385,000 milhas quadradas. As ilhas abrigam mais de 12 milhões de pessoas. Uma ênfase é freqüentemente colocada na distinção entre as ilhas de Papua Nova Guiné e a Ilha da Melanésia, que compreendem vários arquipélagos, ilhas e recifes. Os arquipélagos incluem Louisiade, Bismarck e Santa Cruz Island. Vanuatu consiste em ilhas de Nova Hébridas, enquanto a Nova Caledônia consiste de uma ilha maior, bem como outras ilhas menores, como a Ilha da Lealdade. Fiji também é composta por ilhas principais, incluindo Viti Levu e Vanua Levu, e várias outras ilhas menores. Os nomes das ilhas da Melanésia consistem em nomes indígenas e europeus. Algumas ilhas na parte ocidental da Nova Guiné, como Halmahera, Alor e Pantar também estão incluídas como parte da região. O Arquipélago de Bismarck consiste em ilhas 200 que são principalmente vulcânicas, incluindo o Almirantado, Mussau e Nova Bretanha, entre outras. A Ilha Salomão consiste em quase ilhas 1,000 localizadas a leste da Papua Guiné. Além das ilhas mencionadas, existem várias outras pequenas ilhas e recifes na Melanésia, incluindo Norfolk, Rotuma, Trobriand, Woodlark, Raja Ampat e Schouten Island, entre outras ilhas.
História da Melanésia
A Melanésia é habitada por humanos há milhares de anos. Acredita-se que as primeiras pessoas a viver nas Ilhas do Estreito de Torres tenham vindo dos arquipélagos indonésios em 70,000 anos atrás, quando a massa de terra da Austrália ainda abrangia a Nova Guiné. Os primeiros habitantes da Nova Guiné chegaram à região cerca de 40,000 anos atrás, onde inventaram a mais antiga forma conhecida de agricultura. A Ilha Maluku foi ocupada por 30,000 anos atrás, enquanto o Arquipélago de Bismarck e a Ilha de Solomon foram ocupados pela primeira vez pelos polinésios em torno de 4000 BC. Os exploradores europeus, principalmente portugueses e espanhóis, fizeram contato com várias ilhas, incluindo Nova Guiné, Maluku e Ilhas Salomão no século 6. A colonização da Melanésia pelos europeus se acelerou no final do século 18. Os holandeses assumiram o controle da parte ocidental da Nova Guiné em 1828 enquanto os britânicos assumiram a parte sudeste com a Alemanha tomando a parte nordeste. A Nova Caledônia foi reivindicada pelos franceses em 1853 enquanto o Reino Unido declarou um protetorado sobre o sul do Salomão em 1893. As Guerras Mundiais I e II no século 20th mudaram o equilíbrio do poder estrangeiro na Melanésia com algumas das ilhas, incluindo a Nova Guiné, tornando-se campos de batalha.
Política da Melanésia
A independência tornou-se uma questão importante em toda a região após o fim das guerras mundiais. Os líderes políticos das ilhas discutiram com seus colonizadores a possibilidade de independência. Várias ilhas obtiveram independência, incluindo Fiji (1970), Papua Nova Guiné (1975) e Ilhas Salomão, que se tornaram autônomas em 1976 e totalmente independentes em 1978. A plena soberania foi concedida aos países da 1980. A luta pela independência não parou nos países da Melanésia que permaneceram sob o poder estrangeiro, enquanto os sistemas pobres de governança prevaleceram nos países que alcançaram sua independência. Atualmente, a política de Fiji está no contexto de uma república democrática representativa parlamentar com o primeiro-ministro liderando o governo. O status político da Nova Caledônia é tanto de um estado independente quanto de um departamento ultramarino dos franceses. A parte ocidental da ilha da Nova Guiné faz parte da Indonésia. As Ilhas Molucas são divididas em duas províncias indonésias, incluindo Maluku e Norte Maluku. A política de Vanuatu existe no contexto do sistema político republicano com o presidente como chefe enquanto o primeiro-ministro supervisiona as atividades governamentais. A maioria dos países da Melanésia também é membro das organizações intergovernamentais.
A economia da melanésia
A economia da Melanésia é baseada principalmente na subsistência. Fiji é um dos países mais desenvolvidos da região, pois é dotado de minerais, florestas e recursos pesqueiros. A Nova Caledônia também é dotada de minerais, particularmente níquel. No entanto, apenas uma parte da terra da Nova Caledônia é fértil para a agricultura. Papua Nova Guiné é rica em recursos naturais, embora o terreno acidentado tenha dificultado a exploração. A agricultura é a principal fonte de subsistência em Papua Guiné, com minerais como cobre e ouro representando 70% da receita de exportação. A Nova Guiné Ocidental é em grande parte subdesenvolvida, com a população dependente principalmente da caça, pesca e agricultura de subsistência. A Ilha de Salomão também é subdesenvolvida, com mais de 70% da força de trabalho empregada na agricultura e pesca de pequena escala. A pesca também é uma importante fonte de sustento na Ilha do Estreito de Torres. A economia de Vanuatu é baseada na agricultura, que é a principal fonte de subsistência para cerca de 70% da população. A pesca e o turismo também são atividades econômicas importantes na ilha.
