As Azalea Trail Maids são meninas 50 que são escolhidas para servir como embaixadores oficiais da cidade de Mobile, Alabama. Eles são bem conhecidos pelos vestidos grandes e coloridos que usam.
História da Organização
Na 1929, a Câmara de Comércio Júnior Móvel, hoje conhecida como a Mobile Jaycees, montou a Trilha da Azaléia por toda a cidade. Como parte disso, eles pediram aos cidadãos que plantassem azaléias em seus quintais para expandir a idéia para além da propriedade da cidade. O projeto foi a idéia do residente e horticultor Sam Mobile Lackland, que, apesar disso, voltou para casa depois de uma viagem à vizinha Charleston, Carolina do Sul. Não demorou muito para que o Mobile ganhasse a apelidada Azalea City.
Em 1935, a primeira corte de empregadas ocorreu. A cada primavera, a abertura oficial da Trilha da Azaléia era feita por um punhado de debutantes locais e pela realeza do Mardi Gras da cidade. A primeira Azalea Trail Queen a ser escolhida foi a bailarina de Nova Iorque Marion Bancroft Marshall (? -2000), que serviu no 1939. Por 1949, o primeiro tribunal de Azalea Trail foi criado, criando a Azalea Trail Maids que a Mobile sabe hoje.
Dois anos depois, o Azalea Trail Festival foi estabelecido. Durante vários anos nos 1950s, a Miss América em exercício serviu como rainha da corte, mais notavelmente a residente local Yolande Betbeze (1928-2016). Eventualmente, a organização se tornou muito popular, tanto que cada capítulo de Jaycee no Alabama e alguns estados vizinhos tinham um representante no grupo. Com o tempo, reunir toda a corte ao mesmo tempo provou ser uma tarefa pesada.
Na 1965, os responsáveis decidiram que apenas os representantes da 50, que precisavam ser veteranos nas escolas secundárias do condado de Mobile, poderiam candidatar-se à Azalea Trail Maids. Para as garotas fora do condado de Mobile, a Junior Miss da America (agora conhecida como Distinguished Young Women) foi fundada. Hoje, os Mobile Jaycees ainda servem como patrocinadores do programa Azalea Trail Maid.
O processo de seleção
Para se candidatar para tentar se juntar à organização seletiva, é preciso estar em seu primeiro ano do ensino médio e morar no Condado de Mobile. Candidatos primeiro entrevista em sua escola e de lá cada escola pode enviar um certo número de representantes com base em sua população estudantil. A organização Azalea Trail, em seguida, reduz o campo de perspectivas para 100 e eles são entrevistados pela última vez no início de dezembro por três juízes escolhidos de fora da cidade.
Durante o processo de entrevista final, os candidatos podem esperar que sejam feitas várias perguntas sobre a história e os pontos de referência do Condado de Mobile. Eles também são questionados sobre uma variedade de tópicos, desde questões de personalidade até eventos nacionais atuais. As meninas também serão avaliadas por outros méritos, como seu sucesso acadêmico, atividade em clubes escolares e outros trabalhos voluntários dentro da comunidade. Estes juízes escolhem então as meninas finais do 50 que se tornarão Azalea Trail Maids.
As meninas escolhidas são logo notificadas pelo correio. Pouco depois disso, a cerimônia anual de coroação para a Corte de Azaléia daquele ano é realizada, na qual a rainha, bem como sua primeira e segunda damas de companhia, são oficialmente reveladas. Sua seleção é baseada em uma combinação das pontuações da entrevista do juiz com a pontuação escolar (pontuação GPA e ACT), com a garota de maior pontuação se tornando a Azalea Trail Queen.
Além da honra de ser escolhido, a rainha também é fornecida uma bolsa integral da Universidade de Auburn. Os próximos meses são usados para que as garotas desenhem seus vestidos e passem por vários testes de roupas, com a recém-eleita corte iniciando seu reinado de um ano em maio.
As roupas das Trail Maids
A parte mais visível e distintiva da Azalea Trail Maids são suas roupas, que eles usam desde 1950. Quarenta e nove das meninas são aleatoriamente designadas uma das seguintes cores: azul, verde, lavanda, pêssego ou amarelo. A Trail Queen tem a honra de ser a única a usar rosa. As cinco cores principais destinam-se a representar a primavera em que as flores de azálea encontradas em todo o mundo começam a florescer. Cada garota é colocada em um grupo de aparência de cinco equipes, uma garota para cada cor.
O visual dos vestidos é baseado e inspirado em vestidos da época antebellum para exaltar o visual clássico do sul da Belle. Eles também têm uma quantidade extravagante de babados e babados, que simbolizam as flores de azaléia que florescem a cada primavera. Cada vestido é feito sob medida para cada garota, cada uma custando alguns milhares de dólares entre pagar uma taxa de avaliação para a Azalea Trail e o preço que sua costureira cobra.
Todo o conjunto é composto de peças diferentes do 10: o vestido real, uma saia de argola, pantalonas, luvas sem dedos, sapatos tingidos de dança quadrada, um chapéu, uma faixa de cintura, uma faixa com um laço, um sutiã de espinhel, e um guarda-sol. Quando toda a roupa é montada, pode pesar entre 40 e 50 libras.
Eles também recebem uma capa forrada com peles falsas, que é usada quando fica fria. Os bolsos compridos das pantalonas são geralmente a parte mais personalizada da roupa, já que muitas vezes adornam com as iniciais de uma menina, uma citação inspirada ou algum tipo de desenho.
Eventos do Embaixador
As Azalea Trail Maids servem como "Embaixadores Oficiais" para a cidade de Mobile, Alabama, em muitos eventos públicos locais e alguns nacionais, a fim de promover o turismo para a cidade e mostrar a hospitalidade local. Espera-se que eles recebam os visitantes da cidade e tenham conhecimento de como fornecer informações sobre a história e os pontos de referência da Mobile. Eles também servem para personificar os ideais da hospitalidade sulista.
Eles fizeram aparições em vários eventos locais e estaduais, como o USS Alabama Battleship Memorial Park, o Dollar General Bowl, o Senior Bowl, o desfile anual do Veteran's Mobile, a inauguração do governador Robert Bentley e muito mais. O grupo geralmente faz pelo menos uma aparição semanal em algum lugar, geralmente em ou ao redor da cidade de Mobile.
Em escala nacional, participaram de eventos como o Chicago Thanksgiving Day Parade, o Macy's Thanksgiving Day Parade, o Pasadena Rose Bowl Parade, o Indianapolis 500, o Cherry Blossom Festival e muito mais. Eles também participaram da inauguração do presidente Barack Obama e cumprimentaram o presidente eleito Donald Trump quando ele parou em Mobile durante sua 2009 “Thank You Tour” em dezembro. Seu evento nacional mais notável é a aparição anual na Páscoa. Desfile na Disney World.
