Quando falamos de vida selvagem sul-africana, a primeira imagem que nos vem à mente é dos “Cinco Grandes” - o leão africano, o elefante africano, o rinoceronte, o leopardo e o búfalo selvagem. Estas espécies são consideradas espécies carismáticas e são frequentemente usadas como espécies emblemáticas para projetos de conservação. No entanto, na natureza, todas as espécies, grandes e pequenas, desempenham um papel vital no ecossistema. Então, assim como é importante salvar os “Cinco Grandes”, também é necessário garantir a sobrevivência das outras criaturas de um ecossistema. Assim, os conservacionistas surgiram com a ideia dos “Cinco Pequenos” para chamar a atenção das massas para as criaturas menores do nosso mundo. As cinco criaturas selecionadas para serem os “Cinco Pequenos” são o musaranho-elefante, o tecelão de búfalos, a tartaruga leopardo, o leão-formiga e o besouro rinoceronte. Curiosamente, esses animais compartilham uma parte de seu nome com os "Cinco Grandes" da África. Aqui está uma descrição dos “Cinco Pequenos” da África:
5. Besouro De Rinoceronte
Os besouros de rinoceronte são um grupo de besouros notáveis por seu grande tamanho e natureza dócil. Estes besouros atingem comprimentos de cerca de 150 mm, mas são completamente inofensivos para os humanos, pois não mordem nem picam. Os besouros rinocerontes receberam seu nome devido à presença de chifres nos machos da espécie. Algumas espécies famosas do grupo, como o besouro Atlas, besouro rinoceronte europeu, besouro boi, etc, são bem conhecidas por suas formas e tamanho únicos. Os besouros não são eficientes, mas podem voar por curtas distâncias. Estas são criaturas noturnas que tendem a se esconder na vegetação durante o dia. A vida útil destes besouros é de cerca de 2 a 3 anos. Os besouros-rinoceronte são animais de estimação populares em algumas partes do mundo. Eles são usados para brigas de jogo em certos lugares onde dois machos são atraídos para lutar entre si usando o chamado de acasalamento de uma fêmea como o gatilho para induzir os machos a lutar. Como as larvas desses insetos são ricas em proteínas, elas podem ser usadas como fonte de proteína para futuras populações do mundo. Os besouros também podem agir como pragas principais se sua população não estiver sob controle.
4. Leão da Formiga
Os leões da formiga constituem um grupo de mais de espécies de insetos 2,000 que são mais bem conhecidas pelas larvas predadoras ferozes das várias espécies. As larvas são conhecidas por usar habilidades únicas para capturar presas. Eles foram observados para cavar covas onde presas como formigas ficam presas e são consumidas pelas larvas de formiga-leão. As larvas também costumam ficar em emboscada esperando para atacar a presa assim que a presa se aproximar das larvas de formigas escondidas. Os leões adultos de formigas, no entanto, não são comumente observados, pois são de natureza noturna. Esses insetos são encontrados em uma grande variedade de habitats, incluindo as savanas da África do Sul. As larvas são comedoras vorazes e depois de capturar a presa, imobiliza-a injetando veneno na presa. Em seguida, as larvas começam a sugar os produtos da digestão. As larvas de formigas-leão podem matar uma grande variedade de presas, incluindo pequenas aranhas.
3. Tartaruga Leopardo
A tartaruga leopardo é outra das fascinantes e famosas “Cinco Pequenas” espécies da África do Sul. A tartaruga mora nas savanas do sul e leste da África, onde ela pasta nas pastagens da região. Dentro de seu habitat eles preferem ocupar buracos ou tocas criados no chão por outros animais como chacal, raposa, etc. Ele apenas cava tocas para botar ovos. É a quarta maior espécie de tartaruga do mundo, com adultos crescendo até 40 cm de comprimento. A tartaruga leopardo desempenha um papel importante na dispersão das sementes das plantas que consomem à medida que as sementes passam por seu intestino não digerido e terminam no solo por meio de suas fezes. Os animais têm uma longa vida útil. Embora a tartaruga leopardo ainda seja uma espécie comum e difundida, várias atividades humanas ameaçam sua existência.
2. Tecelão de búfalo
O tecelão de búfalo-de-bico-vermelho é uma espécie de ave que vive na savana seca e habitats esparsos da floresta dos países da África Austral. A ave é uma das maiores entre as aves tecelãs com um comprimento de cerca de 24 cm e um peso de cerca de 65 g. Tanto o macho como a fêmea têm penas castanho chocolate, mas os machos têm pintas brancas nas asas, o que é inexistente nas fêmeas. As aves se alimentam de insetos e partes de plantas. Os pássaros são bem conhecidos pelos elaborados ninhos tecidos por eles.
1. Shrew do elefante
Musaranhos de elefante assim chamados pela fascinante semelhança entre seus narizes e um tronco de elefante, são mamíferos insetívoros africanos nativos. Eles são comumente encontrados em partes da África Austral, onde habitam uma grande variedade de habitats. Os musaranhos de elefante são conhecidos por suas velocidades rápidas com até 28.8 km / h. Embora esses animais sejam de natureza diurna, eles são difíceis de detectar devido à sua natureza elusiva. Essas musas não são animais altamente sociáveis, mas podem viver como pares monogâmicos.
