Descrição
O Rio Yukon, um grande rio da América do Norte, drena uma vasta área de 832,700 quilômetros quadrados no noroeste do Canadá e a região central do Alasca, nos Estados Unidos da América. O rio nasce de suas cabeceiras, o rio McNeil, na Colúmbia Britânica do Canadá, de onde passa pela província de Yukon, no Canadá, e no Alasca, antes de finalmente escoar para o Mar de Bering, no delta de Yukon-Kuskokwim. O curso total do rio cobre uma distância de cerca de 3,190 quilômetros. Ao longo de seu curso, o rio Yukon é acompanhado por um grande número de afluentes, incluindo rios como Teslin, Pelly, Klondike, Porcupine, Tanana e Takhini.
Papel Histórico
O rio Yukon foi amplamente explorado no século 19 por exploradores e comerciantes russos. Embora o Delta de Yukon fosse conhecido pelos russos pelas 1830s, as nascentes do rio não foram acessadas até uma década depois. Por 1846, um curso longo de 970-quilômetro do Yukon tinha sido mapeado por estes russos. Vários postos comerciais, como Fort Selkirk e Fort Yukon, foram construídos ao longo do rio e seus afluentes para facilitar o comércio com os nativos americanos. Os confrontos entre os europeus e as tribos nativas, entretanto, desaceleraram o ritmo da infiltração européia na bacia do Rio Yukon nas próximas décadas. A descoberta de ouro perto do rio Klondike, um afluente do Yukon, em 1896 acelerou a navegação ao longo do Yukon, e resultou na "Klondike Gold Rush". Nos últimos anos, no entanto, o transporte fluvial na seção canadense do rio Yukon perdeu muito de sua importância, já que as rotas de transporte rodoviário e ferroviário tornaram-se meios mais populares de atravessar a região à medida que se tornaram mais disponíveis.
Significado moderno
O Rio Yukon pode orgulhar-se de sediar uma das mais longas corridas de salmão do mundo, onde os salmões Chinook, Coho e Chum migram longas distâncias ao longo do rio e seus afluentes para a desova. Os salmões de Yukon são considerados uma iguaria também, e formam uma parte integrante das dietas dos povos que habitam a bacia do Rio Yukon. A pesca de subsistência nas águas do Yukon também suporta a economia local da região. A mineração mineral é outra atividade economicamente significativa que ocorre na bacia do rio Yukon, onde metais de chumbo, zinco, prata, cobre e base são extraídos em vários pontos ao longo do Yukon e seus afluentes. A beleza cênica da Bacia do Rio Yukon também atrai um grande número de turistas para a região, beneficiando altamente a economia regional. A agricultura é limitada ao cultivo de grãos grosseiros, forragem e alguns vegetais tolerantes ao frio. A prática de captura de peles, enquanto isso, uma atividade tradicional dos nativos americanos da região, está em um estado declinante.
Habitat e Biodiversidade
A Bacia do Rio Yukon tem um clima geral do tipo subártico, caracterizado por verões curtos e quentes e invernos longos e amargamente frios. A temperatura média no inverno em Dawson, uma cidade às margens do rio Yukon, na província de Yukon, no Canadá, está em torno de -21 ° Celsius, enquanto a temperatura média no verão fica em torno de 16 ° Celsius. A precipitação na região é amplamente restrita aos quatro meses de verão, já que a precipitação no resto do ano vem principalmente na forma de neve. A Bacia do Rio Yukon tem uma cobertura vegetal esparsa, com florestas de coníferas restritas principalmente ao vale do rio e às encostas das montanhas mais baixas. Florestas mais densas de pinheiro alpino e pinheiro-lobo ocorrem no curso inferior do rio, como no Vale do Rio Liard, ao longo da rodovia do Alasca. Ursos pardos, alces, lobos, martas, martas, linces, ratos almiscarados e uma variedade de pássaros, como gansos, cisnes, patos, lagópodes e perdizes, representam a fauna da Bacia do Rio Yukon. A vida aquática do rio inclui várias espécies de espécies de peixe comercial e ecologicamente significativas, como salmões, peixes brancos, lúcios e tiras do Ártico.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Embora o rio Yukon seja uma famosa rota migratória para o salmão, dados recentes revelaram um declínio drástico nas rotas de salmão, forçando o governo a encerrar uma série de pescarias comerciais operando no rio. Acredita-se que uma combinação de mudança climática e sobrepesca seja responsável pelo número reduzido de salmões no rio. De acordo com os relatórios do World Wide Fund for Nature, a degradação do habitat e as mudanças nos padrões hidrológicos do rio, desencadeadas pelas mudanças climáticas, são os principais fatores que atualmente ameaçam os ecossistemas do rio Yukon.
