Abrangendo quase 2,700 quilômetros de norte a sul, o território do Chile inclui desertos quentes, estepes gelados e florestas tropicais. As ecorregiões do Chile são principalmente exclusivas do ecossistema da América do Sul e se estendem até os vizinhos do Chile, como a Bolívia e a Argentina. A flora e a fauna dessas regiões exibem um alto nível de endemismo, e a maioria das ecorregiões possui plantas e animais encontrados apenas na região. As regiões ecológicas do Chile, de acordo com as classificações do World Wide Fund for Nature, são analisadas abaixo.
deserto do Atacama
A região ecológica do Deserto do Atacama é classificada no Deserto e no Bioma dos Cerrados. Os desertos do Atacama se estendem ao longo da costa noroeste do Oceano Pacífico no Chile. Na maior parte do deserto, as chuvas ainda precisam ser registradas. O deserto é caracteristicamente árido e árido, com um terreno pedregoso, areia e lagos salgados na maioria das regiões do deserto. As cordilheiras dos Andes e a Cordilheira da Costa do Chile circundam o deserto e interceptam nuvens que vão para o deserto, uma situação que subsequentemente evita a chuva no deserto.
Existem pequenos números de flora e fauna na mata, com um nível relativamente baixo de biodiversidade devido às condições extremamente secas. Flora como cactos e mesquite ocorrem em áreas onde a água se acumulou. Os animais da região se adaptaram às condições áridas e desenvolveram um alto nível de endemismo. Anfíbios incluem espécies de lagartos, mamíferos incluem espécies de rato e raposa, e espécies de pássaros incluem pardal-canção peruano, estrela chilena, terra-de-garganta-branca mais profunda, e o capim-azul-do-pacífico. Precipitação ocasional promove o crescimento da vegetação, como tomilho salgado, Ephedra breana, Oxalis gigantean e Croton Chilensis.
O deserto é o lar de depósitos de minerais, como cobre, e teve seu ambiente significativamente afetado pelas atividades de mineração. Estes minerais alimentaram a Guerra do Pacífico no século 19 entre o Chile e a Bolívia, sobre a propriedade do deserto. As reservas ambientais da região são a Reserva Nacional La Chimba, o Parque Nacional Pan de Azucar e a Reserva Nacional Pampa del Tamarugal.
Puna Seca Andina Central
Esta região ecológica é classificada nas pastagens de Montane e no bioma Shrublands. A região está localizada nos altos Andes do Sul e se estende entre o Chile, a Bolívia e a Argentina. Esta ecorregião é o lar de picos nevados, planaltos, vulcões e lagos salgados. A região recebe menos de 400 milímetros de precipitação por ano, e a flora e fauna encontradas aqui exibem um alto nível de endemismo.
A flora da Puna Seca Andina Central é caracterizada por ervas alpinas tropicais, arbustos, Yareta e os notáveis Polilepsia espécie, uma planta lenhosa que se encontra nas maiores elevações do mundo. A região é o lar de numerosos mamíferos, como o gato da montanha andino, raposa andina, puma, vicuna, puma, IIamas e quirquincho. As espécies de flamingos da região são o flamingo de James, o flamingo andino e o flamingo chileno. A ave endêmica da região inclui cinclodes reais, tit-tryant de peito cinza e tentilhões de cauda curta. A maioria dessas aves foi classificada como ameaçada de extinção.
O desmatamento, o pastoreio excessivo do gado e as alterações na terra por parte dos humanos tornaram a ecorregião ameaçada. As reservas na região incluem a Reserva de Fauna Andina Eduardo Avaroa e o Parque Nacional Sajama, que foram estabelecidos para proteger a fauna encontrada na área.
Florestas Tropicais Valdivianas Temperadas
Esta região ecológica é classificada no Bioma Temperado de Florestas e Mistas Florestais Mistas. A área é exclusiva da América do Sul, no Chile e na Argentina. A floresta tropical temperada valdiviana se assemelha, em parte, à costa do Pacífico da América do Norte. A região é caracterizada por árvores de folhas verdes de folhas largas. A área faz fronteira com o Oceano Pacífico a oeste e a Cordilheira dos Andes a leste. O isolamento da região levou a um alto nível de endemismo entre sua flora e fauna.
O pudu em perigo, o menor cervo do mundo, é encontrado aqui ao lado de um marsupial arbóreo conhecido como kodkod e o pica-pau de Magalhães. A árvore dominante é a culatra antártica ao lado de outras árvores, como a árvore de quebra-cabeça de macaco, coníferas, podocarps e o cipreste guaitecas. Desmatamento maciço e transformação de terras em plantações de culturas tornaram a região criticamente em perigo de biodiversidade. Os esforços de conservação na região foram feitos por meio de reservas como o Parque Nacional Valdivia, o Parque Nacional Puyehue e o Parque Nacional Alerce Costero.
Estepe Andina do Sul
A região ecológica da Estepe Andina do Sul é classificada sob o Bioma Montane e o Biomato Shrublands. A ecorregião está situada nas altas elevações da cordilheira dos Andes e se estende ao longo da fronteira entre a Argentina e o Chile. A área é principalmente seca, com um clima desértico frio. A região é caracterizada por arbustos, matagal decídua e pastagem. As plantas desta região têm um alto nível de endemismo, como as flores, para atrair os polinizadores. As espécies animais da área incluem o puma, a raposa andina, o guanaco e a vicunha. A ecorregião não foi submetida a degradação ambiental, principalmente porque não é adequada para a agricultura. A maior parte da ecorregião também é preservada em parques e reservas. Um aumento acentuado do ecoturismo, especialmente nas montanhas da região, continua a ameaçar a sustentabilidade ambiental na região
Outras regiões ecológicas presentes no Chile incluem a Puna Árida, Complexo Deserto Atacama-Sechura, Complexo Andino Boliviano, Matorral Chileno, Ilha Chiloé, Arquipélago Chonos, Ilhas Juan Fernández, Florestas Temperadas das Ilhas Juan Fernández, Complexo Magallanes-Ultima Esperanza, Magalhães Florestas Subpolares, Norte do Mediterrâneo Chile, Desertos da Costa Pacífica, Pradarias da Patagônia, Estepe Patagônica, Rapa Nui e Sala-y-Gomez Florestas de Folhas Soltas Subtropicais, Ilhas San Felix-San Ambrosio Florestas Temperadas, Deserto de Sechura, Sul do Mediterrâneo Chile, Tierra del Fuego- Complexo do Rio Grande e Valdiviano.
Regiões ecológicas do Chile
Regiões ecológicas do Chile (de acordo com o World Wide Fund for Nature) | Biome |
Puna árida | Água doce andina alta |
deserto do Atacama | Desertos e Arbustos Xericos |
Complexo do Deserto de Atacama-Sechura | Atacama de água doce |
Complexo Andino Boliviano | Água doce andina alta |
Puna Seca Andina Central | Pradarias Montanhosas e Arbustivas |
Matorral Chileno | Florestas mediterrânicas, bosques e matagal |
Ilha de Chiloé | Sul do Chile de água doce |
Arquipélago de Chonos | Sul do Chile de água doce |
Ilhas Juan Fernandez | Ilhas Juan Fernandez de água doce |
Florestas Temperadas das Ilhas Juan Fernandez | Florestas de folhas largas temperadas e mistas |
Complexo Magallanes-Ultima Esperanza | Sul do Chile de água doce |
Florestas subpolares de Magalhães | Florestas de folhas largas temperadas e mistas |
Norte do Mediterrâneo Chile | Mediterrâneo do Chile Freshwater |
Desertos da costa do Pacífico | Deserto do litoral pacífico de água doce |
Pastagens patagônicas | Pastagens, savanas e arbustos temperados |
Estepe Patagônica | Pastagens, savanas e arbustos temperados |
Florestas de folhas largas subtropicais de Rapa Nui e Sala-y-Gomez | Florestas Broadleaf úmidas tropicais e subtropicais |
Ilhas San Felix-San Ambrosio Florestas Temperadas | Florestas de folhas largas temperadas e mistas |
Deserto de Sechura | Desertos e Arbustos Xericos |
Sul do Mediterrâneo Chile | Mediterrâneo do Chile Freshwater |
Estepe Andina do Sul | Pradarias Montanhosas e Arbustivas |
Complexo Terra do Fogo-Rio Grande | Patagonia Freshwater |
Valdiviano | Sul do Chile de água doce |
Florestas Tropicais Valdivianas Temperadas | Florestas de folhas largas temperadas e mistas |