O comportamento alimentar de um organismo refere-se ao processo de obtenção e consumo de alimentos. Ingestão refere-se ao consumo da comida tomada por um organismo. O conteúdo nutricional ou medicinal do alimento será extraído para tornar o alimento consumido útil para o corpo. Tal processo é realizado quando a substância entra no trato gastrointestinal. No entanto, em organismos unicelulares, a ingestão ocorre uma vez que a substância atravessa a membrana celular. Organismos diferentes possuem adaptações específicas para capturar alimentos e transformá-los em partículas digestíveis. A adaptação pode incluir garras especializadas, partes bucais e dentes especiais, formas de bico distintas, tecidos sensoriais, capacidade de camuflagem e sistema digestivo. Este artigo explora alguns dos modos comuns de ingestão em diferentes animais e os exemplos de animais em cada categoria.
6. Alimentação de filtro
Filtrar a alimentação é onde um organismo passa a água através dos órgãos filtrantes especializados. Os organismos se alimentam esticando partículas suspensas e matéria digerível da água. Tais organismos são engenheiros do ecossistema, esclarecendo e purificando a água. Alguns dos organismos que utilizam este método de ingestão são as esponjas, moluscos, baleias e algumas espécies de aves, como os flamingos e alguns patos. A maioria das espécies de peixes forrageiros e crustáceos, especialmente os Mysidacea, aplicam constantemente a técnica de alimentação por filtração. Cnidários como a água-viva da lua usam suas fibras de grade para mover partículas de alimento da água para seus corpos. O krill, um organismo marinho, alimenta-se exclusivamente dessa técnica.
5. Alimentação de depósito
O modo de alimentação por depósito refere-se a uma situação em que um organismo, seja criaturas aquáticas ou terrestres secas, se alimenta de partículas minúsculas de depósitos orgânicos que foram arrastados pela água. Estes organismos são referidos como detritívoros, uma vez que obtêm os seus nutrientes dos detritos. A alimentação por depósito também pode envolver a obtenção de nutrientes de partículas digestíveis suspensas no solo. Esses alimentadores são organismos dominantes em regiões com sedimentos mais finos ou sedimentos lamosos. Alguns fazem pá na superfície ou subsuperfície, enquanto outros vivem em carrinhos de mão que são ou em forma de U ou único. Alguns dos predadores de depósitos usam tentáculos para coletar partículas ou em uma alimentação real. Exemplos de tais alimentadores incluem linguados, arinca, caranguejos violinistas, caracóis, pepinos do mar e enguias. Em uma rede alimentar, esses organismos desempenham principalmente o papel de decompositores.
4. Alimentação Fluida
Alimentadores de fluidos prosperam em nutrientes obtidos de fluidos de outros organismos. Os organismos podem ser hematofagia e se alimentam de sangue, nectarívoros e se alimentam de néctar, ou sapsuckers de plantas. O hospedeiro vivo pode ou não ser afetado pelo predador. Todos os animais nesta categoria têm uma característica comum de ter uma boca pontiaguda para permitir que ela perfure a pele ou a parede da planta ou animal alvo para extrair o fluido. Eles também têm capacidade de sucção, como o beija-flor que tem um longo bico pontudo. Outros exemplos nesta categoria incluem mosquitos, pulgões, abelhas e beija-flores.
3. Alimentação a granel
A alimentação em massa é o meio pelo qual o predador obtém os nutrientes necessários comendo toda a presa. Alguns animais podem exibir o comportamento comendo a presa em pequenos pedaços, primeiro mastigando depois engolindo, enquanto outros engolem a presa inteira. A comida é então decomposta em partículas menores e nutrientes extraídos durante o processo de digestão. O alimento não digerido é então retirado do corpo através do processo de excreção. A técnica é comum em animais macroscópicos. A maioria dos carnívoros, herbívoros e onívoros emprega esse modo de comer. A alimentação em massa envolve mover-se para onde a fonte alvo de alimento está localizada e dar uma mordida. Isso pode ser feito em um ataque e engolir ou em movimentos repetidos. A alimentação a granel é a técnica mais eficiente e eficaz em terra. Os principais exemplos de animais adaptados à alimentação em massa são seres humanos, leões, cobras e a maioria das espécies de aves. Enquanto algumas cobras dão uma mordida simples, cobras grandes, como anacondas, engolem a presa inteira.
2. Alimentação de Ram
Também conhecido como alimentação de estocada, o modo de alimentação de ram envolve o caçador se movendo para frente embaixo d'água com a boca bem aberta. Conforme o predador se move, ele engolfa a presa. Essa presa permanece fixa em sua posição enquanto o predador move as mandíbulas para além do alvo para capturá-lo. O movimento da cabeça do predador pode aplicar uma abordagem de onda de arco, portanto, empurrar a presa das mandíbulas embora isso possa ser evitado permitindo que a água passe através das mandíbulas. Para evitar que a presa escape, adaptações como garganta expansível como no caso de algumas baleias e as tartarugas são aplicadas. Outra adaptação que torna a alimentação do carneiro bem sucedida é permitir que a água flua através das brânquias do predador, como comumente visto em arenque e tubarões. O garfish e as cobras de água têm um focinho pontudo estreito e evoluído. o Manta alfredi são criaturas marinhas conhecidas por nadar contra a corrente de maré para capturar presas. Enquanto se move, mantém a boca bem aberta e penetra o zooplâncton da água.
1. Alimentação por sucção
A alimentação por sucção é uma técnica comum em organismos vivos marinhos. As partículas de presa no fluido são ingeridas nos predadores sugando-o na boca. O caçador expande sua cavidade oral ou volume da garganta causando uma diferença na pressão entre o interior da boca e o ambiente externo. Ao abrir a boca, a diferença de pressão faz com que a água flua para a boca do predador carregando o alimento-alvo com ele. A alimentação por sucção envolve pouco ou nenhum movimento do corpo em direção à presa para facilitar a captura. Uma criatura conhecida como a Garoupa é famosa por capturar a presa, sugando-a na boca. Outros exemplos desse caráter derivado pertencem às especiarias de peixe no clado Teleostei. Algumas das espécies de peixes empregam tanto o modo de alimentação de aríete como de sucção, dependendo da conveniência. A alimentação por sucção é criada principalmente quando o peixe abre a boca e, na maioria das vezes, envolve pouco ou nenhum movimento, ao contrário da alimentação do carneiro, onde o predador deve estar em movimento.
