5. Desfolhantes versus Herbicidas
Herbicidas são produtos químicos que são pulverizados em plantas para destruir ou inibir seu crescimento. Desfolhantes podem ser considerados um tipo de herbicida, e aqueles que simplesmente retiram as folhas das plantas. Eles abrem uma paisagem até então coberta de folhagem densa. Herbicidas e desfoliantes são usados principalmente na agricultura, silvicultura, áreas industriais e gramados. Herbicidas orgânicos têm sido usados para controlar ervas daninhas desde o tempo dos antigos gregos, mas a aplicação foi ocasional com resultados ambíguos. A partir do século 19, os herbicidas inorgânicos foram cada vez mais usados na Europa e, mais tarde, na América do Norte. Eles consistiam de sais metálicos, como sulfatos de ferro e cobre, arseneto de sódio e nitrato de cobre.
4. Papel na guerra
A guerra herbicida consiste em destruir a ecologia vegetal de uma área. O principal objetivo é interromper a agricultura e destruir as plantas, que fornecem cobertura para o exército. A guerra herbicida não se enquadra nas categorias de 'guerra química' ou 'armas de destruição em massa. A Grã-Bretanha foi o primeiro país a usar herbicidas em um conflito militar na emergência da Malásia na Malásia nos primeiros 1950s. Eles pulverizaram desfolhantes para privar os comunistas de cobertura e direcionaram as colheitas de alimentos para privar os insurgentes. Os britânicos usaram o Trioxone, que era semelhante ao agente laranja usado pelos Estados Unidos na Guerra do Vietnã. Devido aos efeitos ambientais, a guerra herbicida foi banida pela Convenção de Modificação Ambiental desde a 1978.
3. Uso na agricultura
Desfolhantes são usados principalmente na agricultura para matar ervas daninhas. As ervas daninhas precisam ser eliminadas por vários motivos. As ervas daninhas também consomem água e fertilizantes e outros recursos, que servem melhor às culturas alimentares. A remoção de ervas daninhas também otimiza o rendimento das culturas, uma vez que as ervas daninhas competem pelos nutrientes do solo e pela luz solar. Se os rendimentos forem baixos, a comida se torna cara. Se não for verificada, algumas ervas daninhas podem crescer. Máquinas tão grandes podem não ser capazes de colher um campo. A colheita ineficiente também pode reduzir o rendimento das culturas, o que afeta ainda mais a rentabilidade da fazenda. O herbicida mais comum usado na agricultura é o 2,4-D. É tóxico para muitas ervas daninhas, mas não para culturas alimentares como trigo, milho, arroz ou cevada.
2. Métodos de Aplicação
Desfolhantes são pulverizados ou aplicados à porção das ervas daninhas acima do solo, que são absorvidas pelo tecido da planta. Os desfoliantes são chamados de herbicidas pós-emergentes e podem ser aplicados em vários locais da planta ou em pontos específicos. Algumas ervas daninhas têm barreiras externas como ceras, cutículas e paredes celulares, que podem afetar a absorção e, portanto, a eficácia do produto químico. O glifosato, 2,4-D e dicamba são desfolhantes populares. Os herbicidas pós-emergência apresentam baixa atividade residual e não devem ser aplicados durante a estação chuvosa. As chuvas eliminam o produto químico, neutralizando efetivamente a aplicação. Os desfolhantes são normalmente aplicados como sprays à base de água com equipamento de solo. Equipamentos com braços longos permitem que grandes áreas sejam cobertas com pulverizadores autopropelidos. As barras podem ser de 60 a 120 (18 a 37) com bicos de pulverização a cada 20-30 polegadas de distância. Os desfolhantes também são aplicados no ar em grandes áreas usando helicópteros ou aviões ou com um sistema de irrigação chamado 'quimigação'.
1. Segurança para os seres humanos e o meio ambiente
Desfolhantes têm toxicidade variável, que pode se tornar aguda devido à exposição ocupacional, causando uma série de problemas de saúde, desde erupções até a morte. Herbicidas podem ser consumidos de várias maneiras a partir do consumo direto e indireto. Pesquisas sugerem que os herbicidas fenoxi contaminados com dioxinas aumentam ligeiramente o risco de câncer. A triazina está implicada em um risco aumentado de câncer de mama. O paraquat demonstrou aumentar o risco de doença de Parkinson com exposição prolongada ou ocupacional. Os fabricantes de desfolhantes, por vezes, fazem alegações enganosas sobre a segurança de seus produtos químicos. Nos Estados Unidos, todos os herbicidas vendidos comercialmente orgânicos e inorgânicos têm que ser amplamente testados para aprovação pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).
