O termo viagem inaugural refere-se à primeira expedição feita por um navio após o seu desempenho ter sido testado. O termo também foi usado para significar a primeira vez de uma pessoa fazendo algo. Antes da viagem inaugural de um navio, uma garrafa de álcool (geralmente champanhe) é quebrada na proa do navio para dar sorte. A história associada a viagens inaugurais remonta a tempos antigos, com civilizações antigas tendo cerimônias especiais para invocar seus deuses para protegê-los em longas viagens oceânicas. Os antigos trouxeram santuários em seus navios e a tradição prosseguiu até a Idade Média. A maioria dos navios tem viagens inauguradas de sucesso; no entanto, alguns foram trágicos, sendo o mais famoso o RMS Titanic.
Viagens inaugurais notáveis
O RMS Titanic
O RMS Titanic foi um dos navios mais famosos do mundo, não só porque foi o maior navio no momento da sua conclusão, mas também porque encontrou um final trágico durante a sua viagem inaugural. Os proprietários do Titanic optaram por renunciar à cerimónia tradicional de lançamento de navios. A viagem inaugural do navio começou em abril 10, 1912, sob o comando do capitão Edward Smith com cerca de 2,224 pessoas a bordo. Dois dias após o lançamento do navio em torno de 11: 40 pm o navio atingiu um iceberg no lado de estibordo que permitiu a entrada de água no navio. O navio levou cerca de 2 horas e 40 minutos para afundar completamente com o número de mortos estimado em mais de 1,500 pessoas. A maioria das mortes deveu-se ao fato de a tripulação do navio não estar adequadamente preparada para tal evento e o navio não ter botes salva-vidas suficientes.
O moicano
Lançado em junho 10, 1875, o Mohawk era de propriedade de William T. Garner e foi o maior iate de corrida da época com pés 140. A viagem inaugural do iate começou em julho 20, 1876, em Staten Island, com toda a família Garner a bordo. Uma súbita e violenta rajada de vento atingiu o iate fazendo-o virar. O acidente não teve sobrevivente quando todos a bordo se afogaram. O iate foi recuperado mais tarde e renomeado o Eagre. O Eagre participou de uma pesquisa dos Nantucket Shoals liderados pelo tenente EM Hughes.
O Vasa
O Vasa foi construído sob o comando do rei Gustavus Adolphus como o carro-chefe do regimento de prontidão. O navio estava sob o comando do capitão Sofring Hansson, que recebeu o comando para zarpar na viagem inaugural do navio em agosto 10, 1628, de Alvsnabben. Após uma jornada de aproximadamente 4,200 até Tegelviken, a água começou a encher o navio das portas abertas. Um forte vento enchera as velas do navio e, por ser instável, não conseguia se endireitar quando forçado a bombardear. Trinta pessoas morreram apesar de todos os esforços de navios nas proximidades. O navio foi resgatado em 1961 e agora é uma grande atração turística.
Padrões de segurança em navios atuais
Para evitar uma perda de vidas catastrófica em uma embarcação de transporte, requisitos rigorosos de segurança foram estabelecidos. Todos os navios são obrigados a ter botes salva-vidas suficientes para todas as pessoas a bordo e espera-se que a tripulação seja treinada em procedimentos adequados de evacuação. As embarcações de transporte só são certificadas quando comprovadamente cumpriram todas as medidas de segurança necessárias.
