Várias espécies vivas têm diferentes períodos de vida, com alguns vivendo por apenas alguns dias, enquanto outros podem sobreviver por milhares de anos. Os cientistas desenvolveram vários métodos para determinar a idade da maioria dos organismos com precisão, por exemplo, o método de contagem de anéis usado para determinar a idade das árvores. Espécies de plantas foram registradas para sobreviver a maioria das espécies animais.
As bactérias vivas mais antigas
Enquanto pesquisavam rochas no Novo México, cientistas do Texas e da Pensilvânia descobriram e reviveram uma única bactéria que tinha mais de 250 milhões de anos dentro de um cristal de sal. Para aliviar o medo de contaminação, os cientistas testaram a formação rochosa e provaram que o espécime não havia sido contaminado. Anteriormente, as bactérias mais antigas tinham sido reavivadas na Universidade Estadual Politécnica da Califórnia por Raul Cano, que tinha cerca de 25 e 30 milhões de anos de idade. As bactérias haviam sido retiradas de uma abelha que havia sido descoberta presa em âmbar. As bactérias podem sobreviver por um período muito longo, pois podem interromper completamente seu metabolismo até que as condições se tornem ideais para que sobrevivam.
A árvore viva mais antiga
Os cientistas consideram as árvores em duas categorias quando determinam sua idade; colônias clonais e plantas individuais. Colônias clonais são um grupo de organismos que são todos geneticamente iguais. No entanto, os indivíduos não vivem tanto quanto a colônia inteira, uma vez que eles são clones genéticos, considerando apenas a idade de todo o organismo. Localizada no estado de Utah, nos EUA, Pando é a mais antiga colônia clonal viva dos anos 80,000. A colônia clonal é composta de álamos tremendo macho espalhados por uma área de 106 acres. A estimativa precisa da idade da maioria das colônias de clones provou ser um desafio, já que os métodos mais convencionais, como a contagem de anéis de árvores, não podem ser usados. Devido à dificuldade em estimar com precisão a idade das colônias, a idade de uma colônia de grama do mar crescendo no mar Mediterrâneo não pôde ser determinada com precisão. As estimativas variam de 12,000 a 200,000 anos. As espécies individuais mais antigas em uma colônia clonal são 3,000 anos de idade de uma colônia de pinheiros Huon na Tasmânia.
A mais velha árvore individual viva é um pinheiro bristlecone Great Basin nos Estados Unidos batizou Methuselah. A árvore tem mais de 5,000 anos e sua localização exata é um segredo bem guardado para mantê-la segura. Acredita-se que a árvore individual mais antiga da Europa seja Llangernyw Yew. Embora sua idade exata seja desconhecida, acredita-se que a árvore esteja entre 4,000 e 5,000 anos de idade. Na Ásia, a mais antiga árvore viva é o cipreste de Abarkuh. A idade do cipreste é provavelmente entre 4,000 e 5,000 anos.
Mais Longas Criaturas Aquáticas Vivas
Sabe-se que algumas espécies aquáticas vivem por um período prolongado, com a maioria sendo capaz de viver por mais de 1,000 anos. A medusa imortal foi observada para ser capaz de reverter a sua fase imatura, uma vez que atingiu a maturidade. Os cientistas ainda estão estudando a espécie por um longo período de tempo e não foram capazes de determinar a idade de um único organismo. As esponjas de vidro que crescem no Mar da China Oriental têm uma idade estimada de mais de 10,000 anos, tornando-as algumas das mais antigas criaturas aquáticas. Esponja de barril no Caribe tem uma estimativa de mais de 2,300 anos. Hanako era um peixe Koi que morreu em julho 7, 1977, com a idade de 226 anos, tornando-se o mais antigo peixe Koi registrado. Baleias-de-cabeça-viva vivem mais tempo entre os mamíferos, tendo sido confirmado que vivem pelo menos 211 anos. Vivendo pelo menos 272 anos, o tubarão da Groenlândia vive o mais longo entre todos os vertebrados.
Os mais antigos animais terrestres
Acredita-se que uma tartaruga gigante de Seychelles, chamada Jonathan, seja o mais antigo animal terrestre vivo com cerca de 186 anos de idade. Jônatas recebeu o título de uma tartaruga de coxa espinhosa batizada como Timóteo. Timothy morreu com 165 em abril 3, 2004, no Castelo Powderham no Reino Unido. Com mais de 80 anos de idade, o mais velho jacaré vivo é Muja. A ave mais velha que vive na natureza é a Sabedoria, um albatroz fêmea que tem aproximadamente 67 anos de idade. Sabedoria estabelecida e eclodiu um ovo quando ela tinha 66 anos de idade. Um elefante asiático chamado Lin Wang atualmente detém o recorde do elefante mais velho. No momento de sua morte em fevereiro de 26, 2003, Lin Wang tinha cerca de 84 anos de idade. A mais antiga cacatua em cativeiro morreu em 83 anos de idade no zoológico de Brookfield. O orangotango mais antigo, Nonja, viveu até uma idade estimada de 55 anos.
Aumentando a vida humana
Jeanne Calment tem a distinção de ser a pessoa mais velha a viver como ela morreu com a idade de 122 em agosto 4, 1997. No momento, Chiyo Miyako, do Japão, detém o recorde de maior número de pessoas vivas em 117 anos de idade. Na maioria dos países do mundo, a expectativa média de vida humana aumentou muito à medida que os cientistas descobrem as curas para a maioria das doenças. Muito menos crianças estão morrendo antes do quinto aniversário, principalmente por causa do uso de vacinas para prevenir doenças da primeira infância, como o sarampo. Os cientistas estão desenvolvendo mais tecnologias para manter o envelhecimento e seus efeitos sob controle. A Elysium Health é uma empresa criada para investigar como combater o envelhecimento. Os cientistas da empresa estão empenhados em encontrar uma maneira de alterar o metabolismo humano para prolongar a vida humana. A Novartis, uma das empresas farmacêuticas líderes mundiais, fez grandes progressos com uma proteína misteriosa. Quando injetada na corrente sanguínea de camundongos, especialmente camundongos mais velhos, a proteína provou ser eficaz no rejuvenescimento dos músculos e do cérebro. Ensaios em humanos da misteriosa proteína ainda estão por ser conduzidos. Pesquisadores da Calico, uma empresa financiada pelo Google, estão desenvolvendo nanobots para combater as células cancerosas dentro do corpo. As empresas começaram a pesquisar como imprimir órgãos humanos para substituir órgãos desgastados. A utilização da tecnologia de impressão 3D reduzirá o tempo gasto por um grande número de pessoas para obter doações de órgãos. Órgãos impressos também têm uma maior probabilidade de serem aceitos pelo corpo, uma vez que serão feitos usando o DNA do paciente. O surgimento de tais tecnologias garante que as pessoas possam viver por muito mais tempo do que se pensava ser possível.
