O caso Chesapeake-Leopard foi um compromisso entre o navio de guerra britânico, o HMS Leopard, e a fragata americana, a USS Chesapeake. A tripulação do navio britânico HMS Leopard enfrentou o navio americano Chesapeake em busca dos quatro membros que haviam desertado da Marinha Real Britânica. Este incidente ocorreu em junho 22, 1807 ao largo da costa de Norfolk Virginia. Os quatro desertores foram removidos do navio de Chesapeake e julgados por deserção. Um dos quatro membros da tripulação foi enforcado. A tripulação britânica estava sob o comando do capitão Salusbury Pryce, enquanto o navio americano estava sob o comando do capitão James Barron.
The Incident
O Chesapeake havia deixado a costa de Norfolk, na Virgínia, quando encontrou o Leopard. A tripulação do HMS Leopard sequestrou e cercou o USS Chesapeake. Capitão Salusbury Pryce Humphreys tocou uma trombeta para ordenar Barron a se render. Barron não conseguiu se render, e o Leopardo, portanto, disparou vários tiros contra o Chesapeake. A tripulação do Leopard estava procurando por quatro desertores da Marinha Real. O ataque da tripulação do Leopard foi tão repentino que pegou o Chesapeake despreparado. Após o encontro, James Barron, o comandante do Chesapeake, entregou a fragata à tripulação britânica. No momento da rendição, o Chesapeake tinha apenas disparado um tiro. Quatro membros da tripulação que abandonaram o Exército Real, Daniel Martin, Jenkin Ratford, William Ware e John Strachan, foram encontrados no Chesapeake. Eles foram julgados pela deserção da Marinha Real. Um dos quatro membros, Jenkin Ratford foi enforcado. Os três restantes tinham cidadania americana, mas foram levados para a Grã-Bretanha. O Chesapeake foi libertado e foi autorizado a voltar para a América. Foi, no entanto, severamente danificado. James Barron, o comandante, foi julgado e depois suspenso do comando. Três membros da tripulação de Chesapeake morreram durante o confronto e a 18 ficou gravemente ferida. A Grã-Bretanha é considerada vencedora durante este caso.
Consequências do Caso Chesapeake-Leopard
O Caso Chesapeake-Leopard causou muita indignação entre os americanos. Os americanos ficaram desapontados que o Chesapeake não se esforçou para lutar contra a tripulação do Leopard. Eles consideraram o evento muito humilhante. Houve um chamado constante por guerra contra a Grã-Bretanha. O então presidente Thomas Jefferson estava sob constante pressão para declarar guerra contra a Grã-Bretanha.
Com as violentas reações dos americanos, o governo britânico decidiu devolver os três cidadãos americanos que havia capturado. Os desertores foram deixados em Boston, Massachusetts pelo Schooner HMS Breaner in 1812. Eles também assumiram a responsabilidade de cuidar das perdas que causaram. Eles pagaram reparações pelo Chesapeake danificado.
Os americanos duvidavam que a marinha pudesse defendê-los em caso de um ataque, especialmente da então superior marinha britânica. Por essa razão, Barron foi suspenso do serviço por cinco anos. O Caso Chesapeake-Leopard também é considerado um dos fatores que levaram à Guerra do 1812.
Significado histórico e legado
O caso Chesapeake-Leopard moldou a história e a relação entre os EUA e os britânicos. É atribuído a alguns dos engajamentos e guerras significativos, incluindo a Guerra do 1812 entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha e o Embargo Act, que barraram qualquer relação entre os navios dos EUA e os navios britânicos e franceses. O caso também foi responsável pelo alto aumento da fabricação de armas nos Estados Unidos.
