Descrição
O Monte Tai, ou Tai Shan, é um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma montanha de importância histórica e cultural. Tai Shan é encontrado ao norte da cidade de Tai'an, na província de Shandong, oeste da China. A montanha é considerada uma das "Cinco Grandes Montanhas da China" e serviu como local de culto por pelo menos 3,000 anos. O Imperador de Jade é o pico mais alto do Monte Tai e tem cerca de 5,029 pés de altura. A montanha cobre uma área de 426 quilômetros quadrados em sua base, e sobe de 492 pés em elevação na base para 5,069 pés acima do nível do mar no pico mais alto.
Papel Histórico
Evidências arqueológicas sugerem que a região do Monte Tai era habitada desde o período Paleolítico, e no período neolítico duas culturas distintas, a cultura Dawenkou e a cultura Longshan, se desenvolveram na região. Práticas de culto religioso no Monte Tai começaram a aparecer 3,000 anos atrás durante o governo da dinastia Shang da China. A montanha passou a ser considerada a morada dos poderes sobrenaturais com uma poderosa divindade residente, o Grande Imperador do Pico do Oriente, subordinado apenas ao Imperador de Jade, o Governante do Céu, na mitologia chinesa. Ao longo das décadas, a montanha ganhou importância nas religiões chinesas, e acreditava-se que abrigasse uma multidão de espíritos que controlavam o destino das pessoas que viviam na região. Vários murais e estátuas foram construídos na montanha exibindo os horrores da vida após a morte daqueles que falharam em viver moralmente. A montanha também tem funcionado como o local de várias das práticas rituais da família imperial chinesa, incluindo sacrifícios ritualísticos como os sacrifícios Feng e Shan. Esses rituais de sacrifício foram tão significativos que algumas dessas ocasiões foram atendidas por representantes da realeza de muitas outras regiões do mundo, incluindo as da Índia, do Japão, do Califado Omíada, do Khmer e dos turcos. De acordo com os registros históricos disponíveis, em torno dos imperadores chineses 72, e incontáveis números de poetas, artistas e escritores chineses antigos, visitaram o Monte Tai para realizar rituais, ou simplesmente receber inspiração da montanha sagrada.
Significado moderno
O Monte Tai Shan continua a servir como uma região de significado religioso na cultura chinesa. Reconhecendo a sua importância cultural, a UNESCO declarou-a como Património Mundial da Humanidade na 1987. Além de visitas religiosas por chineses, milhões de turistas também visitam o Monte Tai todos os anos do exterior, e em 2003 havia 6 milhões de visitantes para a montanha. A montanha também abriga vários edifícios arquitetônicos construídos por adoradores chineses e membros da realeza, incluindo templos 22, tábuas de pedra 819, inscrições 1,018 nas paredes e pedras do lado do penhasco e outras características de significado religioso. Os degraus 7,200 levam até o pico do Monte Tai, que são alinhados por vários quiosques, arcadas, portões e pavilhões.
Habitat e Biodiversidade
Um clima temperado quente prevalece na região do Monte Tai. 79.9% da paisagem é coberta por vegetação que é altamente diversificada na natureza, compreendendo cerca de espécies 989 de plantas lenhosas e herbáceas. A montanha também abriga várias árvores antigas, plantadas por antigos imperadores chineses. Estes incluem, por exemplo, os dinastias Han da dinastia 2,100 e o 500, um ano de idade, chamado Welcoming Guest Pines, plantado pela realeza da dinastia Qin. Plantas de importância medicinal também crescem nesta e nas montanhas vizinhas. 200 espécies de animais, incluindo espécies de aves 122, também são encontrados nos habitats da montanha.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Ao longo dos anos, a importância do Monte Tai Shan se multiplicou, atraindo um grande número de turistas para o local. Como de costume com todos os lugares de importância turística, o Monte Tai Shan testemunhou várias construções planejadas e não planejadas de galpões de churrasco, villas e hotéis. Isso muitas vezes forçou o governo chinês a derrubar todas as estruturas feitas ilegalmente lá. Lixo deixado pelos turistas e acúmulos de canteiros de obras não planejados também prejudicam a beleza da montanha, exigindo operações regulares de limpeza pelos funcionários do governo que administram a área da montanha e as instalações externas.
