As tempestades são algumas das ocorrências mais comuns em todo o mundo e geralmente são acompanhadas por fortes ventos e chuva ou neve. A presença de tempestades é geralmente dependente do clima de uma região, sendo algumas áreas mais propensas que outras. No entanto, há tempestades e depois há furacões.
Os furacões são tempestades violentas que ocorrem tipicamente em regiões tropicais e subtropicais. Uma tempestade recebe o título de furacão quando os ventos sustentados atingem velocidades de 74 por hora. Um grande número de furacões surgem em um período chamado de temporada de furacões, que começa no início de junho e termina no final de novembro. Foi a temporada de furacões de 2005, quando o furacão Katrina atingiu o sudeste dos Estados Unidos, mudando a forma como a sociedade americana olhava para a prevenção de desastres e o protocolo de resposta para sempre.
furacão Katrina
Em agosto 2005, o furacão Katrina surgiu após a fusão de uma onda tropical e uma depressão tropical. A tempestade se intensificou em um furacão aproximadamente duas horas antes de atingir a terra e, por um curto período, diminuiu de intensidade para uma tempestade tropical novamente. Quando o Katrina chegou às águas do Golfo do México, ele rapidamente cresceu em intensidade até ser classificado como um furacão Categoria 5. Enquanto no Golfo do México, o furacão atingiu a intensidade máxima. Antes do furacão Katrina atingir a terra pela segunda vez, a potência baixou e foi classificado como um furacão Categoria 3. Os ventos dentro do furacão Katrina atingiram uma velocidade máxima de cerca de 175 mph e quando atingiram a terra na segunda vez que o vento atingiu velocidades de 125 mph. Por um tempo, o furacão Katrina deteve o recorde do mais forte furacão no Golfo do México até o surgimento de furacões mais fortes, como Wilma e Rita.
Impacto
O Katrina causou um grande número de mortes e destruiu propriedades de valor significativo. O furacão causou danos consideráveis em estruturas em Nova Orleans que levaram a inundações, o que resultou em quase 80% da cidade estando debaixo d'água. A primeira vez que o Katrina atingiu a terra resultou em inundações locais que danificaram significativamente perto das casas 100. Perto de 1.5 milhões de pessoas ficaram sem energia depois que o impacto destrutivo do furacão derrubou linhas de energia. A paróquia de St. Bernard, na Louisiana, era uma das áreas mais afetadas devido à inundação, depois que vários mecanismos de controle não resistiram ao ataque do furacão.
O furacão Katrina também levou a importantes repercussões políticas, levando à demissão de muitos funcionários de alto escalão. O governador da Louisiana, juntamente com o prefeito de Nova Orleans, também enfrentou críticas significativas sobre o modo como lidou com a crise. Um dos funcionários mais graduados que foi forçado a renunciar foi Michael Brown, que na época serviu como chefe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA). A FEMA foi duramente criticada por sua resposta inadequada e atenção às pessoas afetadas pelo desastre, especialmente quando se tratava de moradores de baixa renda. Relatos de que os moradores estavam morrendo de sede, fome e violência depois que o pior do caminho da tempestade passou causaram indignação da mídia e pânico em massa. Muitas pessoas se preocupam com a prontidão para desastres naturais de New Orlean, já que a cidade fica em uma área propensa a furacões. Em última análise, o furacão Katrina levou ao trágico desaparecimento de indivíduos 1,245, tornando-se um dos piores desastres naturais já ocorridos na história dos Estados Unidos e um dos piores furacões de todos os tempos.
