Contexto de fundo
Em novembro, 9, 1952, Chain Weizmann, o primeiro presidente de Israel e um dos co-fundadores do estado, juntamente com David Ben Gurion, morreram. Weizmann estava com problemas de saúde quando foi eleito presidente em maio 1948 e inaugurado em fevereiro 16, 1949, de acordo com a história do Knesset. Como tal, ele não foi capaz de elaborar ativamente políticas e realizar os deveres do estado cerimonial.
Após sua morte, o governo de Israel, liderado por David Ben-Gurion, decidiu oferecer o posto de presidência ao cientista de renome 73 Albert Einstein, que residia em Princeton, Nova Jersey, EUA. Abba Eban, então embaixador de Israel em Washington e representante do Estado na ONU, escreveu uma carta a Einstein detalhando o pedido de Ben-Gurion para que o cientista aceitasse o posto da presidência, sujeito a uma votação do Knesset.
A carta da oferta
A carta datada de novembro 17, 1952, e hoje publicada na Biblioteca Virtual Judaica, foi entregue a Einstein por David Goiten, que era ministro de Israel, na embaixada em Washington. Na carta, Einstein foi obrigado a se mudar para Israel e assumir a cidadania. O primeiro-ministro também assegurou a Einstein uma instalação, apoio do governo, funcionários e liberdade para continuar sua pesquisa científica em Israel.
Na carta, Eban também enfatizava a alta estima que Israel tinha por seu estimado filho cientista, e a importância simbólica internacional de Einstein se tornar o segundo presidente de Israel. A carta também enfatizava a ambição que o governo de Israel tinha de elevar o estado ao nível de grandeza nas tradições judaicas espirituais e intelectuais, usando suas melhores mentes como Einstein. Também exaltou a virtude do falecido presidente de imaginar o destino de Israel como grande.
Declinando a oferta
Quando a carta chegou a Einstein na noite de novembro 17, 1952, o New York Times o informara da oferta presidencial de Ben Gurion. Ele também recebeu ligações de pessoas que queriam descobrir se ele aceitaria a oferta. Embora animado com a oferta, ele recusou cordialmente, quando telefonou para Eban em seu escritório em Washington. Eban, no entanto, pediu a Einstein que fornecesse uma declaração por escrito recusando a oferta.
Na manhã seguinte, Einstein escreveu uma carta expressando sua tristeza e vergonha por recusar a oferta da presidência de Israel. Ele também citou sua falta de habilidades naturais e experiência em lidar com pessoas e exercer funções oficiais. Mesmo assim, na carta, ele esperava que um homem adequado para o papel presidencial fosse encontrado.
A carta foi entregue a Eban por um oficial israelense que a coletou da casa de Einstein. Depois que Einstein recusou, Yitzhak Ben Zvi, um líder sionista e historiador, foi eleito o segundo presidente, o Israel, em 1952 e reeleito em 1957 e 1962. Ben Zvi, morreu no cargo em abril 23, 1963, e se tornou o presidente israelense mais antigo na história.
