Os tubarões-martelo são excelentes predadores pertencentes à ordem Carcharhiniformes e família Sphyrnidae. Os membros desta família de tubarões têm estruturas de cabeça únicas que se estendem para formar um cefalofólio em forma de martelo (em forma de T) que tem funções diferentes, incluindo detecção, manobra de água e manipulação de presas. Esta família tem dois gêneros; Eusphyra de Sphyrna. Hammerheads são parentes distantes dos tubarões carcharhinid do período do meio-Terciário. Hoje, espécies do martelo incluem Eusphyra blochii (Tubarão-cabeça), Corona Sphyrna (Bonnethead recortado), Sphyrna couardi (Cabeça-de-martelo), Sphyrna gilberti (Carolina hammerhead), Sphyrna lewini (Cabeça de martelo recortada), Sphyrna media (Scoophead), Sphyrna Mokarran (Grande cabeça de martelo), Sphyrna tiburo (Bonnethead), Sphyrna tudes (Smalleye hammerhead), de Sphyrna zygaena (Cabeça de martelo). Devido à natureza não combativa dos tubarões-martelo, a maioria das espécies enfrenta a extinção, especialmente de atividades de pesca humana. Este artigo aborda as características gerais, comportamentos e dieta de toda a família Sphyrnidae.
5. Descrição física
Em média, o comprimento dos tubarões-martelo varia de 3 a 19.7; o menor desta família pesa 6.6, enquanto o maior já visto pesava 1,278.7. A maioria dos membros é de cor cinza e tem um tom esverdeado com barrigas brancas. Este equilíbrio de cores permite que os tubarões se misturem perfeitamente com o oceano, já que uma presa a partir do fundo não o verá entrando para uma refeição. O cefalofólio lateralmente se projeta para fora, dando ao tubarão a forma de um martelo e, como um órgão sensorial, a capacidade de perceber facilmente o campo elétrico criado por presas ou ameaças a quilômetros de distância. Todos os tubarões-martelo têm bocas excessivamente pequenas, em comparação com outros tubarões, localizados no fundo do cefalofólio com dentes triangulares serrilhados. Os cabeçotes de martelo têm grandes olhos nas bordas externas do martelo, adaptados para oferecer uma faixa visual mais ampla e melhor do que outros tubarões. Os olhos podem girar para uma visão de grau 360 e um olho pode ver abaixo enquanto o outro vê simultaneamente, no entanto, o posicionamento dos olhos cria um ponto cego na frente do nariz. As narinas se expandem ainda mais, aumentando a capacidade de seguir um aroma e localizar a presa. Outras características incluem duas aletas dorsais extra altas de tamanhos diferentes. A maioria dos tubarões-martelo tem uma vida útil entre os anos 25 e 35, embora atualmente as observações estejam indicando que mais e mais dessa família de tubarões vivem mais que os anos 35.
4. Dieta
Os tubarões-martelo geralmente caçam solitários, nadam perto do fundo do oceano e estudam o comportamento da presa antes de atacar com a ajuda de seus eletrorreceptores. As cabeças em forma de T desses carnívoros são importantes para fixar e enfraquecer seus alvos, o que inclui peixes ósseos, lulas, polvos, crustáceos e arraias menores, que são suas refeições favoritas. Uma crença comum é que eles caçam presas menores por causa de suas pequenas bocas. Algumas espécies maiores, como o Grande Martelo, praticam o canibalismo, comendo outros tubarões-martelo menores e seus próprios filhotes. Visão aprimorada e receptores na cabeça são úteis como “detectores de metal” e ajudam os tubarões a detectar arraias que se escondem sob a areia no chão do oceano. Com visão e olfato aprimorados, combinados com a capacidade de fazer curvas bruscas e agudas, mantendo o equilíbrio, os tubarões-martelo podem capturar até mesmo as presas mais difíceis.
3. Habitat e Gama
Os tubarões-martelo residem nas águas tropicais quentes ao longo das plataformas continentais e costas do mundo; no entanto, eles geralmente migram em massa para águas mais frias durante o verão e para águas mais quentes durante os invernos. Eles vivem dentro da zona mesopelágica e um pouco mais fundo (até um metro 80 de profundidade), mas às vezes são encontrados em águas muito rasas e salgadas. No entanto, o grande tubarão-martelo vive inteiramente em águas profundas. Enormes escolas de tubarões-martelo percorrem a ilha de Cocos, na Costa Rica, a ilha de Malpelo, na Colômbia, e Molokai, no Havaí, além das águas das regiões leste e sul da África. Sempre que há um ambiente quente de El Nino, esses tubarões geralmente se espalham nas escolas para percorrer centenas de quilômetros.
2. Comportamento
Assim como sua aparência distinta, os tubarões-martelo não compartilham todos os traços sociais e comportamentais de outros tubarões, pois não agem agressivamente em relação aos seres humanos, mas apenas se tornam defensivos ou atacam quando provocados. Raramente eles atacam sem dar sinais de aviso e, portanto, são seguros para os mergulhadores. De todas as espécies, apenas o grande tubarão-martelo é perigoso para os seres humanos. Apenas alguns ataques desta família de tubarões estão no registro por muitos anos. Durante o dia, eles nadam nas escolas (principalmente entre membros 100 e 500), mas tornam-se caçadores solitários à noite. A caça solitária trabalha a seu favor, pois aumenta a camuflagem e o elemento surpresa. Uma observação atenta revela que cada escola tem um padrão social de dominância de acordo com a idade, sexo e tamanho. Além disso, estar nas escolas durante o dia lhes dá segurança em números, protegendo-se assim contra predadores maiores. Análises comportamentais mostram que essas espécies pensam e agem como indivíduos e não como um grupo.
1. Reprodução
As fêmeas de martelo são “difíceis de conseguir” nadando nas escolas, tendo assim a segurança dos números para selecionar os machos preferidos para o acasalamento. Consequentemente, turistas de tubarões costumam viajar para a Grande Barreira de Corais ou para a Ilha das Galápagos para testemunhar esse fenômeno. Durante o acasalamento, um tubarão macho escolhe uma fêmea de dentro da escola, luta contra ela até ela ceder e, em seguida, insere o seu clasper no oviduto para a transferência de espermatozóides e fertilização. Todos os tubarões-martelo produzem uma vez por ano por meio de fertilização interna, com os filhotes se desenvolvendo dentro de seus corpos (vivíparos). O tamanho da prole depende do peso e comprimento da mãe. Os tubarões grávidas têm um período de gestação de 8-10 meses e, eventualmente, dão à luz entre filhotes de 20 e 50 de aproximadamente sete polegadas de comprimento e com cabeças arredondadas. Durante o período de gestação, os embriões em desenvolvimento se alimentam através de uma gema. Quando o parto se aproxima, geralmente durante a primavera ou o verão, as fêmeas se movem para águas rasas e mornas, onde há mínima atividade de ondas. Após o nascimento, os tubarões-martelo não dão cuidados parentais aos filhotes, que se agrupam em água morna até o momento em que são capazes de defender-se e cuidar de si mesmos.
