Antes do século 19, o cenário político no Reino Unido era dominado pelos whigs e os tories. Os whigs eram compostos da maioria das dinastias aristocráticas proeminentes que agitavam a sucessão protestante e, posteriormente, desfrutavam do apoio dos ricos comerciantes e dos interesses industriais emergentes. Os Tories estavam principalmente associados à Igreja da Escócia; a pequena nobreza e a Igreja da Inglaterra. Em meados do século 19, os Whigs evoluíram para o Partido Liberal enquanto os Conservadores se tornaram o Partido Conservador. O Partido Trabalhista surgiu no lugar do Partido Liberal nos 1920s. Os Conservadores e os Partidos Trabalhistas são os principais atores políticos no Reino Unido, embora sejam muitos outros partidos.
Partido Conservador
O Partido Conservador tem uma posição de centro-direita na política do Reino Unido. O partido acumulou o maior número de assentos na Câmara dos Comuns na última eleição em 2015 e é, portanto, o partido que formou o governo. A presidente do partido é Theresa May, que atualmente é a primeira ministra do Reino Unido. Entre as principais visões do partido está a crença de que os mercados livres, além da realização individual, impulsionam o crescimento econômico. O partido defende a economia do lado da oferta, uma teoria que estipula que taxas reduzidas de imposto de renda acionam o crescimento do PIB e, portanto, equivalem à mesma ou mais receita arrecadada pelo governo do menor imposto sobre o crescimento adicional. Essa teoria está alinhada com a defesa do partido pelos cortes de impostos. O Partido Conservador estabeleceu uma ampla gama de alianças globais, incluindo laços com os EUA. Outras visões do partido são restrições a sindicatos, forte defesa nacional, conservadorismo fiscal e desregulamentação.
Partido Trabalhista
O Partido Trabalhista ocupa uma posição de centro-esquerda na política do Reino Unido. Depois de reunir os assentos 231 na eleição 2015, o Partido Trabalhista assumiu o lugar da Oposição Oficial. Jeremy Corbyn está atualmente servindo como presidente do partido. Inicialmente, o partido favoreceu as políticas socialistas, incluindo a redistribuição de riqueza, a crença na educação e na saúde pública, a intervenção do governo e a propriedade pública das indústrias estratégicas. O Partido Trabalhista começou a abraçar várias políticas de livre mercado em meados dos 1980 sob a liderança de Neil Kinnock, Tony Blair e John Smith. O atual posicionamento político do partido foi descrito como "Terceira Via".
Partido Nacional Escocês
O Partido Nacional Escocês é o terceiro maior do Reino Unido em termos de adesão. O partido tem a maioria dos assentos no Parlamento escocês, bem como a maioria dos representantes no Parlamento do Reino Unido. A festa está atualmente sob a liderança de Nicola Sturgeon. O Partido Nacional Escocês está associado ao nacionalismo escocês, e tem estado na linha da frente na agitação pela independência escocesa. Sendo um partido social-democrata, alguns de seus pontos de vista incluem investimentos em energia renovável, construção de habitação social acessível, tributação pessoal progressiva, casamento entre pessoas do mesmo sexo e educação superior subsidiada pelo governo.
Liberal Democratas
Em 1988, o Partido Social Democrata e o Partido Liberal fundiram-se nos liberais-democratas. Tim Farron é o atual líder do partido. Os liberais democratas defendem as liberdades civis, a reforma eleitoral e constitucional, o ambientalismo, a tributação progressiva, a integração européia, a descriminalização das drogas e as leis de direitos humanos.
