Descrição
Muitas vezes, as montanhas permanecem como barreiras às nuvens, de modo a evitar que a precipitação caia em certos lados delas. Este fenômeno é o resultado do ar quente e úmido que se eleva acompanhado pelos ventos predominantes no topo das montanhas. A massa de ar quente é empurrada para altitudes mais elevadas para produzir chuva ou chuveiros, e quando passa sobre uma montanha esfria. Ao atingir o topo de uma montanha, ela seca rapidamente e desce do outro lado de uma montanha, recuperando sua massa quente que suga a umidade enquanto viaja para baixo. Como resultado da remoção de umidade, a área torna-se uma região seca, desprovida de mais precipitação pela ação do ar quente e úmido.
A interação do clima e do terreno
Quando alto terreno e clima interagem, uma sombra de chuva parece sempre afetar uma região. A terra tem movimentos regulares de "ventos predominantes" que circundam o equador. Esses ventos são chamados de "ventos alísios" e estão localizados nas latitudes 30 ° Norte e 30 ° Sul. Os ventos alísios que estão presentes no hemisfério norte vêm do nordeste, e os do hemisfério sul vêm do sudeste. Os "ventos ocidentais" estão localizados em latitudes 30 e 60 e, em contraste com os alísios, originam-se do sudoeste no hemisfério norte e originam-se do noroeste no hemisfério sul. Todos esses ventos predominantes ajudam a gerar o efeito de sombra da chuva que é comumente encontrado em todo o mundo.
Exemplos de áreas de sombra de chuva
Na Ásia, a cordilheira do Himalaia age como o catalisador do efeito de sombra da chuva sobre o planalto tibetano, a Ásia Central e o deserto de Gobi. Os alpes japoneses criam o mesmo fenômeno sobre a planície de Kanto, na região de Tóquio. As montanhas Arakan também têm esse efeito sobre as regiões centrais de Mianmar. No Oriente Médio, as colinas da Judéia têm o mesmo efeito no Mar Morto e no deserto da Judéia. As montanhas Zagros e Elburz, no Irã, criam o mesmo efeito sobre a região de Dashti-Lut. Na América do Sul, o Deserto de Atacama, a região de Mendoza e o Valle Central no Chile, a experiência de um efeito de sombra de chuva é devido à presença da Cordilheira dos Andes. A Sierra Nevada de San Marta cria o mesmo efeito na península de Guajira, na Colômbia. Nos Estados Unidos da América, Utah e Nevada têm um efeito de sombra de chuva devido às Montanhas Cascade do Oregon. As montanhas de Santa Cruz também têm esse efeito sobre a região de San Jose, na Califórnia. Na Europa, muitas montanhas também têm esse efeito em muitas áreas.
Importância ecológica
As sombras da chuva afetam os padrões de chuva e umidade muito necessárias nas montanhas, que por sua vez reabastecem e estimulam o crescimento de novas florestas e florestas antigas situadas em seu bioma. Isso ocorre quando o ar quente e úmido é levantado para os lados de uma montanha pelos ventos dominantes que trazem chuva para as montanhas. A água da chuva sustenta todas as formas de vida presentes nas montanhas. Embora apenas o lado de barlavento de uma montanha receba a maior parte da umidade, enquanto o lado de sotavento permaneça seco, muitas plantas do deserto que têm valor comercial deixariam de existir se recebessem mais precipitação do que o necessário. As tampas de neve quase sempre cobrem o topo dos picos das montanhas de alta altitude, e também trazem algum alívio para o lado de sotavento daquela montanha quando elas parcialmente derretem.
Papel na Agricultura, Comércio e Abastecimento de Água
Um dos aspectos mais importantes das sombras é que elas diferenciam as regiões úmidas e áridas. Partículas de poeira do deserto que são arrastadas para a atmosfera global oferecem alguns minerais significativos para o fitoplâncton oceânico que precisa do fósforo e do silício que eles contêm para crescer. A Bacia Amazônica, em particular, beneficia-se da poeira do deserto que vem de tão longe quanto o deserto do Saara e transportou os oceanos. Certos tipos de refrigerantes, boro e nitratos são encontrados exclusivamente nos desertos e têm valor comercial. As temperaturas amenas da noite dos desertos agem como catalisadores para a aquicultura. Micro-algas e produtos químicos biologicamente derivados são melhor fabricados no ambiente de radiação solar durante todo o ano dos desertos. O abastecimento de água é muito afetado pelas sombras da chuva e, por exemplo, o Deserto de Atacama tem algumas áreas que não viram chuva nos anos 400. Por outro lado, o lado de barlavento de uma montanha se beneficia da sombra da chuva ao receber um aumento de precipitação.
