De 1979 a 1989 e depois disso, a CIA armou e financiou a mujahideen no Afeganistão em apoio à República Democrática do Afeganistão. Este financiamento começou antes da intervenção militar da URSS e continuou durante todo o período. O programa, por meio da recomendação do regime de Muhammad Zia-ul-Haq, no vizinho Paquistão, apoiou grupos islâmicos militantes, dando-lhes milhões de dólares anualmente em um cronograma crescente. Operação Cyclone entra para a história como uma das mais longas e mais caras operações da CIA. Nos primeiros anos, o financiamento variou entre $ 20 e $ 30 milhões de dólares por ano e aumentou para $ 630 milhões por ano pela 1987.
Situações que levam à operação do ciclone
Em abril, 27, 1978, o comunista inclinado Nur Muhammad Taraki tomou o poder e compartilhou o poder entre as facções extremistas Khalq e Parcham de Taraki e juntos assinaram um tratado com a URSS. O extremista Taraki procurou melhorar as leis agrárias e melhorar a educação secular através de todos os meios necessários, incluindo a opressão e execução de uma maneira nunca antes vista no país, consequentemente, desencadeando uma revolta mujahideen. No ano seguinte, Hafizullah Amin deposto Taraki e da URSS incorretamente pensou que ele era um simpatizante dos EUA, uma vez que havia reivindicações de os EUA trabalhando com algumas facções no país. Seguiu-se instabilidade política que levou os soviéticos a invadir o Afeganistão, matando Amin e instalando Babrak Karmal como presidente. Os EUA tentaram consertar seu relacionamento com o Paquistão para ajudar a combater a influência soviética na região e, ao mesmo tempo, desenvolveram a idéia de apoiar mujahideen para combater a guerra, porque a intervenção direta dos EUA levaria a União Soviética a responder de forma mais direta e agressiva. Temendo que a expansão soviética na região ameaçaria a segurança e o fornecimento de petróleo, a CIA financiou os mujahideen através do Paquistão. Além disso, os EUA lideraram um boicote maciço aos Jogos Olímpicos de Verão 1980 em Moscou por causa da invasão afegã.
O Programa e Financiamento
O financiamento do programa continuou depois que Ronald Reagan assumiu e aumentou o valor anual. O apoio incluiu armas, treinamento tático, apoio logístico e outros programas que capacitaram os rebeldes na guerra de guerrilhas. Os EUA também forneceram mísseis antiaéreos Stinger que efetivamente neutralizaram helicópteros soviéticos e ajudaram refugiados afegãos. Grã-Bretanha, Arábia Saudita e China também tiveram programas menores semelhantes. A CIA iniciou a propaganda dentro das repúblicas da URSS predominantemente muçulmanas do sul, através de livros sobre as atrocidades soviéticas no Uzbequistão. Eventualmente, a URSS retirou-se do Afeganistão em 1989, mas o encaminhamento da ajuda através do Paquistão levou à corrupção e algumas armas caíram nas mãos dos rebeldes de Karachi, alimentando assim a violência na região.
Consequências e críticas
Mais de 14,000 tropas URSS morreram ou estavam desaparecidas em ação e mais de 50,000 feridos durante o período do programa. Imediatamente após a retirada das tropas soviéticas, os EUA reduziram o financiamento a Hekmatyar, bem como o seu apoio aos refugiados afegãos. Os EUA e o Paquistão caíram novamente devido a explosivos nucleares que levaram à retirada de todas as formas de apoio militar. Os EUA também foram alvo de críticas por permitir a corrupção no Paquistão através do programa e do financiamento de Hekmatyar, que matou seus colegas mujahideen, civis, contrabandeava heroína e também havia rumores de que seria amigo de Osama Bin Laden. Esse rumor levou a teorias de que até mesmo Bin Laden pode ter se beneficiado do programa, ainda que indiretamente, e é também a razão por trás do mito popular de que Bin Laden é uma criação americana.
